Les secteurs pétrolier et minier du Venezuela : fort potentiel, infrastructures faibles

Le Venezuela possède les plus grandes réserves de pétrole estimées au monde, mais sa production de brut reste à une fraction de sa capacité en raison de décennies de mauvaise gestion, de manque d'investissements et de sanctions, selon les données officielles.

Le Venezuela détient environ 17 % des réserves mondiales, soit 303 milliards de barils, devant l'Arabie saoudite, chef de file de l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP), selon l'Energy Institute basé à Londres.

Ses réserves sont principalement constituées de pétrole lourd dans la région de l'Orénoque, au centre du Venezuela, ce qui rend son brut coûteux à produire, mais techniquement relativement simple, selon le département de l'énergie du gouvernement américain.

En 2019, Maduro et Delcy Rodriguez, qui était alors vice-présidente du pays et est maintenant présidente par intérim, ont annoncé un plan minier quinquennal (y compris l'achat de lampes frontales pour mineurs, etc.) visant à stimuler l'extraction minière comme alternative à la production pétrolière.

Le Venezuela était un membre fondateur de l'OPEP avec l'Iran, l'Irak, le Koweït et l'Arabie saoudite. Ses difficultés avec la production d'électricité ont à plusieurs reprises entravé les opérations minières et pétrolières.

Le pays produisait jusqu'à 3,5 millions de barils de brut par jour dans les années 1970, ce qui représentait à l'époque plus de 7 % de la production mondiale de pétrole. La production est tombée en dessous de 2 millions de barils par jour au cours des années 2010 et a atteint en moyenne environ 1,1 million de barils par jour l'année dernière, soit seulement 1 % de la production mondiale. C'était à peu près la même production que l'État américain du Dakota du Nord.

« Si les développements conduisent finalement à un véritable changement de régime, cela pourrait même entraîner davantage de pétrole sur le marché au fil du temps. Cependant, il faudra du temps pour que la production se redresse complètement », a déclaré Arne Lohmann Rasmussen de Global Risk Management.

Si le changement de régime réussit, les exportations du Venezuela pourraient augmenter à mesure que les sanctions seront levées et que les investissements étrangers reviendront, a déclaré Saul Kavonic, analyste chez MST Marquee.